Huracanes en República Dominicana: cinco siglos de riesgo, resiliencia y preparación

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La historia de la República Dominicana también puede leerse a través de sus huracanes. Un informe analítico del Observatory of Global Health & Machine Learning y ChromoMED reconstruye la serie histórica de ciclones que han afectado al país desde 1502 hasta 2025, y además proyecta escenarios probables para 2026–2035 mediante simulación Monte Carlo. El hallazgo central es contundente: la exposición dominicana a ciclones tropicales no es circunstancial, sino estructural. La geografía coloca al país en el corazón del cinturón huracanado del Atlántico, y aunque el fenómeno no puede evitarse, sí puede reducirse su costo humano mediante mejor infraestructura, alertas tempranas y capacidad de respuesta.

Según el resumen ejecutivo, desde el siglo XVI hasta 2025 se documentan aproximadamente 140 ciclones tropicales que han afectado directa o indirectamente al territorio dominicano, y al menos 74 fueron impactos directos. Septiembre concentra la mayor parte de los eventos históricos, con 37% del total. Entre los episodios más decisivos figuran San Zenón en 1930, David en 1979, Georges en 1998 y Fiona en 2022, cada uno marcando una etapa distinta en la relación entre amenaza natural y vulnerabilidad social.

Los eventos que cambiaron la historia

San Zenón, ocurrido entre el 2 y el 3 de septiembre de 1930, fue el evento más letal de la serie histórica: devastó Santo Domingo con vientos de 210–248 km/h, una presión central de 933 mb y lluvias de hasta 500 mm. El informe señala que dejó entre 2,000 y más de 4,000 muertos, dependiendo de la fuente. Décadas después, David, en agosto de 1979, se convirtió en el único huracán categoría 5 que ha tocado tierra en República Dominicana, con unos 2,068 muertos y daños estimados en US$829 millones. Georges, en 1998, dejó menos víctimas que David, pero registró el mayor daño económico absoluto: US$2,193 millones.

Tabla 1. Huracanes clave en la historia dominicana

Evento	Año	Categoría	Impacto principal
San Zenón	1930	4	2,000–4,000 muertes; devastación de Santo Domingo
David	1979	5	~2,068 muertes; US$829 millones en daños
Georges	1998	3	283 muertes; US$2,193 millones en daños
Jeanne	2004	1	23 muertes; ~US$270 millones en daños
Fiona	2022	1	2 muertes; ~US$375 millones en daños
Melissa*	2025	5 en el Caribe, impacto indirecto en RD	~US$25 millones en daños; lluvias extremas en el sur

*Melissa no impactó directamente el territorio, pero produjo efectos severos por lluvia.

Una historia larga, pero no uniforme

El informe divide la historia ciclónica dominicana en varias fases. La etapa premeteorológica, entre 1502 y 1870, depende de crónicas coloniales y registros eclesiásticos. Allí aparece el huracán de 1502, que destruyó la primera ubicación de Santo Domingo y obligó a trasladar la ciudad a la margen occidental del Ozama. Más adelante, entre 1871 y 1929, comienzan los registros sistemáticos. Luego vienen las grandes catástrofes del siglo XX, seguidas por la etapa crítica entre David y Georges, y finalmente una fase reciente marcada por una pausa de 18 años sin impactos directos de huracán, rota por Fiona en 2022.

Tabla 2. Principales fases históricas

Período	Característica principal
1502–1870	Registros coloniales fragmentarios; evidencia cualitativa de exposición continua
1871–1929	Inicio de registros sistemáticos y primeras reconstrucciones confiables
1930–1978	Grandes catástrofes del siglo XX; San Zenón y consolidación institucional
1979–2004	Década crítica con David, Georges y Jeanne
2005–2021	Pausa de 18 años sin impacto directo de huracán
2022–2025	Resurgencia con Fiona y efectos severos indirectos de Beryl y Melissa

Menos mortalidad, pero no menos riesgo

Uno de los puntos más importantes del documento es que la mortalidad por evento ha caído de forma drástica. San Zenón y David dejaron miles de muertos; Georges dejó 283; Noel, en 2007, dejó 73; Fiona, solo 2; y Melissa, según el informe, no dejó muertes confirmadas en República Dominicana. Esta reducción no significa que los huracanes sean menos peligrosos, sino que el país ha mejorado en alerta temprana, evacuación preventiva y coordinación institucional. La implicación de política pública es clara: la amenaza es geográfica y permanente, pero la vulnerabilidad sí puede reducirse.

Las zonas más expuestas del país

El análisis geográfico del informe identifica tres corredores de alta exposición. El primero es el sureste, incluyendo La Altagracia, La Romana y San Pedro de Macorís, por ser una puerta típica de entrada de huracanes cabo-verdianos. El segundo es el eje metropolitano, con Santo Domingo, Distrito Nacional y San Cristóbal, donde la concentración poblacional e infraestructura crítica multiplica el impacto absoluto. El tercero es el sur/suroeste, con Barahona, Pedernales, Bahoruco e Independencia, vulnerable a sistemas del sur del Caribe y a mareas de tormenta.

Tabla 3. Zonas de mayor exposición provincial

Zona	Provincias destacadas	Riesgo principal
Corredor sureste	La Altagracia, La Romana, San Pedro de Macorís	Entrada frecuente de huracanes del Atlántico; alto riesgo turístico y económico
Eje metropolitano	Santo Domingo, Distrito Nacional, San Cristóbal	Alta densidad poblacional e infraestructura crítica
Sur / suroeste	Barahona, Pedernales, Bahoruco, Independencia	Mareas de tormenta, aislamiento territorial y menor capacidad clínica

Qué podría pasar entre 2026 y 2035

La parte prospectiva del informe utiliza 5,000 simulaciones Monte Carlo para estimar el comportamiento probable de los próximos diez años. El resultado más relevante es que la mediana proyectada es de 5 huracanes que afectarían a República Dominicana en el decenio, con una probabilidad aproximada de 75% de sufrir al menos un huracán mayor de categoría 3 o superior. En daños económicos, la mediana acumulada proyectada es de US$770 millones, pero en un escenario adverso el valor puede acercarse a US$3.79 mil millones.

Tabla 4. Proyección Monte Carlo 2026–2035

Indicador	Mediana	Media	P75	P95
Tormentas que afectan RD por año	1	1.7	2	5
Huracanes acumulados en 10 años	5	5.0	7	10
Huracanes mayores Cat 3+	1	1.5	2	4
Impactos directos en 10 años	3	2.6	4	6
Daños acumulados (millones USD)	770	1,180	1,620	3,790

La lección de fondo

El informe concluye que la República Dominicana no debe preguntarse si volverá a enfrentar otro gran huracán, sino si estará preparada cuando ocurra. La evidencia histórica muestra ciclos de pausa y resurgencia, pero no desaparición del riesgo. También demuestra que la inversión sostenida en prevención salva vidas. El desafío de la próxima década no será solo resistir vientos más intensos o lluvias más extremas, sino sostener una estrategia nacional de resiliencia con mejor infraestructura, capacidad clínica descentralizada, códigos de construcción más exigentes y sistemas de predicción más avanzados.